01 Avr Comment savoir si une reine est dans la ruche ?
La ruche sans reine, ruche orpheline ou ruche bourdonneuse
On ne saurait trop insister sur l’importance de la reine dans une colonie d’abeilles. Bien qu’elle ne puisse pas maintenir la ruche seule, une colonie doit avoir une reine en ponte pour survivre. Sans elle, la colonie diminue lentement jusqu’à ce qu’il n’y ait plus assez de population pour survivre. Les abeilles ont la capacité de reconnaître assez rapidement l’absence d’une reine. L’apiculteur observateur remarque certains de ces signaux. Il soupçonne alors qu’il a une ruche orpheline. Mais comment savoir si la reine est dans la ruche ?
Combien de temps une ruche peut rester sans reine ?
En raison notamment de l’absence de phéromones de la reine, les abeilles ouvrières de la ruche détectent rapidement son absence. Dans un délai de 15 minutes à 2 heures, chaque membre de la colonie se rendra compte que la reine est absente.
La durée de survie d’une colonie sans reine dépend de plusieurs facteurs. L’état de la colonie joue un rôle majeur. La ruche contenait-elle beaucoup de couvain à tous les stades et une bonne population d’ouvrières ?
Le couvain operculé continue d’émerger et de soutenir la population ouvrière. Les œufs et les larves continuent d’être nourris par les abeilles nourricières. La présence d’œufs frais ou de très jeunes larves représente une opportunité pour la ruche sans reine.
La ruche sans reine élèvera une nouvelle reine, c'est ce que l'on appelle le remérrage.
Une colonie d’abeilles avec une bonne population d’abeilles et une grande quantité d’œufs frais sera capable d’élever une nouvelle reine dans la plupart des cas.
C’est une période délicate pour les abeilles. Non seulement elles doivent élever une nouvelle reine, mais celle-ci doit aussi s’accoupler et revenir à la ruche pour pondre des œufs.
Dans la nature, ce système de remplacement de la reine fonctionne depuis des millions d’années. Mais bien sûr, il n’est pas toujours réussi. L’apiculteur doit vérifier que les abeilles ont réussi.
Vérifier que la reine est bien présente dans votre ruche
Les apiculteurs débutants ont souvent du mal à trouver la reine dans une ruche. Et honnêtement, même les apiculteurs expérimentés ne réussissent pas toujours dans une grande colonie.
Vous n’avez pas toujours besoin de la trouver. Cherchez les signes de la présence d’une reine.
Dans la zone du couvain, si vous voyez des œufs – un par cellule, collé au fond de la cellule – une reine a été présente au cours des 3 derniers jours. Si vous voyez également d’autres stades de couvain dans la ruche, il est fort probable que votre reine soit présente.
Mais dans certaines situations, il se peut qu’il n’y ait pas de couvain dans la ruche, sans que la reine en soit responsable ou qu’elle en manque.
En période de sécheresse ou de pénurie de nectar, les abeilles réduisent souvent la ponte pendant un certain temps. Votre reine peut être présente et se porter à merveille bien qu’aucun œuf ne soit visible.
Comportement de la colonie d'abeilles sans reine
Chaque colonie d’abeilles possède des caractéristiques individuelles. Il est difficile de tenter d’appliquer certains comportements aux abeilles de manière générale.
Cependant, il existe certaines caractéristiques que les apiculteurs remarquent souvent dans une ruche sans reine. Avec l’expérience, vous pouvez apprendre à les reconnaître.
Comment reconnaître une ruche orpheline ?
Le bourdonnement des abeilles orphelines
Lorsque vous passez plus de temps avec vos abeilles, vous vous familiarisez avec les nombreux sons émis par une colonie. Dans une ruche sans reine, vous pouvez entendre ce bourdonnement caractéristique des abeilles orphelines. On dit qu’elles chantent. Il s’agit d’un bourdonnement intense ou d’un gémissement aigu. C’est un son différent du bourdonnement normal de la colonie. Une fois que vous avez appris à reconnaître ce son, il devient plus facile à discerner à l’avenir. Attention, toutes les ruches orphelines ne produisent pas le bourdonnement caractéristique.
Comment trouver la reine ?
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre article complet à ce sujet !
Les abeilles sont très agitées sur les cadres
Je pense que l’un des aspects les plus fascinants du travail avec les abeilles est la façon dont elles continuent à travailler sur le rayon. Même lorsque l’apiculteur manipule un cadre, les abeilles continuent à faire leur travail.
Une colonie sans reine sera souvent nerveuse ou agitée sur le rayon. Les ouvrières sont plus enclines à courir partout sur le rayon. Vous pouvez également remarquer une activité de ventilation beaucoup plus importante que d’habitude.
Les colonies orphelines sont souvent plus agressives
Les ruches orphelines (sans reines) deviennent plus agressives que la normale. Les abeilles réalisent que c’est un moment dangereux pour l’avenir de la colonie. Elles n’apprécient pas d’être dérangées davantage alors qu’elles tentent de re-élever une nouvelle reine.
Mais ce n’est pas vrai pour toutes les ruches. Dans certaines colonies, comme les abeilles Buckfast, le comportement docile continue même sans reine.
Signes de problèmes de reines dans une colonie d'abeilles
Les inspections de ruches qui ne révèlent aucun couvain ou très peu de couvain frais peuvent indiquer un problème de reine. La population de la colonie commence à diminuer et vous verrez un nombre accru de faux-bourdons.
Si une miellée est en cours, vous constaterez que les abeilles stockent plus de miel dans la zone du nid à couvain car il n’y a pas de couvain à soigner.
Comment reconnaitre une ruche bourdonneuse ?
Quelles sont les signes d’une ruche bourdonneuse ?
Reconnaitre une ruche bourdonneuse :
Plusieurs œufs dans une même cellule est souvent le signe d’une ouvrière pondeuse. Lorsqu’une ruche est privée de reine pendant quelques semaines, les abeilles ouvrières commencent souvent à pondre. On dit que la ruche est bourdonneuse.
Comme les abeilles ouvrières ne peuvent pas s’accoupler, elles ne peuvent que pondre des œufs non fécondés qui se transforment en bourdons.
Avoir trop de faux-bourdons dans la colonie n’est pas viable. Ils ne font aucun travail et le couvain de faux-bourdons attire les varroas.
Comment réintroduire une reine dans une ruche ?
Si l’apiculteur constate le problème à un stade précoce, il est possible d’aider une ruche sans reine. Si elles ont des œufs frais, elles auront déjà commencé le processus de construction des cellules royales.
L’apiculteur n’a plus qu’à revenir dans quelques semaines pour s’assurer que les efforts des abeilles ont été couronnés de succès.
Acheter une reine : L’introduction d’une nouvelle reine est un moyen rapide de remettre les abeilles sur la bonne voie. La colonie accepte les phéromones de la nouvelle reine en quelques jours.
Reine fécondée : Pour rémérer vos colonies, remplacer les reines vieillissantes ou apporter de nouvelles lignées
Si d’autres ruches se trouvent à proximité, donner à la ruche sans reine un ou deux cadres de couvain (même du couvain operculé) aide à calmer la colonie.
Et l’une des façons les plus simples d’aider une ruche sans reine est de la combiner avec une ruche avec reine.
Vous pourrez toujours diviser la ruche à nouveau lorsque vous trouverez une reine fécondée à vendre.
Un dernier point sur la ruche orpheline
La colonie d’abeilles domestiques dispose d’un magnifique système pour maintenir une bonne reine dans la ruche. Mais dans la nature, les choses ne fonctionnent pas toujours. Un apiculteur observateur remarque quand les choses vont mal dans la ruche et peut aider la colonie si nécessaire.
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