10 Août Les différentes races d’abeilles
Qu'est-ce qu'une race d'abeilles ?
Quelles sont les différentes races d'abeilles ?
Quelles sont les types d'abeilles?
Toutes les abeilles domestiques présentent des caractéristiques similaires et sont donc classées dans le même genre taxonomique et la même espèce. Les différences qui se produisent en dessous de ce niveau sont à l’origine des races ou des races d’abeilles.
Les caractéristiques qui diffèrent entre les différentes races d’abeilles sont subtiles, mais peuvent faire la différence dans le succès ou l’échec de votre production de miel.
Les facteurs en jeu sont les suivants :
- Le fait qu’elles soient dociles
- La tendance à l’essaimage
- La tendance à élever du couvain tard dans l’année, ce qui nécessite davantage de réserves de miel pour l’hiver
- L’adaptation à l’environnement local
- La résistance aux maladies
- La production de miel
- La production de propolis
- La capacité à supporter le froid
Il n’est pas très difficile pour un œil exercé d’identifier les différentes races d’abeilles sur la base de leur apparence physique.
Quelles races d'abeilles choisir ?
Quelle types d'abeilles choisir ?
Qu’il s’agisse d’un simple passe-temps ou d’une source constante de revenus, la race d’abeille ou le type d’abeilles est aspect important de l’apiculture. De plus, la gestion de la ruche et de votre rucher sera grandement influencé par la race de d’abeille.
En ce qui concerne les types d’abeilles, il existe trois taxonomies distinctes :
- La race pure. Il faut cependant noter qu’il est presque impossible de trouver une race pure à 100 %, car les abeilles domestiques ont été introduites dans des endroits où la nature l’aurait empêché (Continent Américain, iles, plaine enclavés). Par conséquent, une pureté de plus de 90% est considérée comme excellente. Pour parvenir à élever une race pur, il faut soit faire de l’insémination artificielle soit faire des fécondations sur une ile exempte d’abeilles autres que celle que vous voulez élever.
- Hybride (génétique ou croisement entre deux sous-espèces)
- Bâtard. Le bâtard est un type d’abeille dont l’un ou les deux parents sont un croisement. Le frère Adam avait l’habitude de décrire le bâtard comme une créature au pedigree inconnu. Fondamentalement, le bâtard est un F2 ou moins.
L’une des premières questions que se pose un apiculteur est : “Quelle sorte d’abeilles dois-je élever ?” Il existe de nombreuses abeilles parmi lesquelles choisir : les abeilles carnioliennes, abeilles noires, italiennes, russes et Buckfast, pour n’en citer que quelques-unes. Quelle est la bonne espèce à élever ? La réponse est “ça dépend”.
Discutons des avantages et des inconvénients des différentes variétés afin que vous puissiez prendre la meilleure décision.
Les races d'abeilles et leurs caractéristiques
Reconnaitre les races d'abeilles
L’abeille domestique , appelée scientifiquement apis mellifera, joue un rôle modeste mais important dans la vaste rang mondiale des espèces d’abeilles. Il existe plus de 20 000 types d’abeilles, répartis sur tous les continents sauf l’Antarctique, et leurs ancêtres existent depuis plus de 80 millions d’années.
Cet article se concentre sur l’examen des différentes races d’abeilles les plus connues, de leurs comportements et caractéristiques en apiculture.
Quelles sont les différentes races d'abeilles ?
Comment reconnaître les races d'abeilles ?
Apis, l'abeille à miel
Le genre Apis – dont font partie toutes les abeilles à miel – est une espèce d’abeille magnifiquement diversifiée, avec au moins 44 sous-variétés connues. Elles sont toutes unies par les caractéristiques de la production de miel, de la production de rayons de cire et de la vie en colonie avec une reine. Elles présentent également des comportements et des caractéristiques uniques qui doivent être notés par les apiculteurs passionnés.
Essaim de l’année 2025
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
L'abeille domestique
Différentes sortes d'abeilles
Apis Mellifera
Abeille domestique, mouche à miel, apis mellifera – qui signifie littéralement abeille mellifère – est l’espèce d’abeille la plus répandue et la plus domestiquée au monde. Connue pour son abdomen jaune rayé, ses colonies de grande taille et sa propension à vivre dans des espaces clos de type ruche communautaire (à l’origine des arbres morts et creusés), l’abeille européenne offre des avantages comportementaux évidents aux humains qui souhaitent la garder. Au cours des 5 000 dernières années, la domestication a eu un impact significatif sur la génétique de l’apis Mellifera, en éliminant sélectivement les comportements agressifs et en donnant la priorité à la production de miel et à la résistance au climat pour leur utilité humaine. Grâce à ces caractéristiques, à notre goût pour le miel et à notre besoin de services de pollinisation, on trouve aujourd’hui l’apis Mellifera dans de nombreux endroits où il n’existait pas auparavant, comme les États-Unis, l’Australie et l’Asie du Sud-Est.
Pendant la majeure partie de l’histoire, l’isolement géographique – des zones infranchissables comme les hautes montagnes, les déserts arides et les mers étendues – a créé des barrières naturelles à la propagation de la génétique des abeilles. Pour l’apis Mellifera, les frontières naturelles étaient les mers et les océans entourant l’Europe occidentale (l’Atlantique et la Méditerranée), jusqu’aux montagnes du Caucase oriental et, au sud, jusqu’au Moyen-Orient.
En raison des poches géographiques en Europe et de la reproduction sélective, l’apis Mellifera a développé un certain nombre de sous-variétés uniques sur le continent et au-delà.
Essaim de l’année 2025
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
L'abeille noire
Apis Mellifica Mellifica
Le nom scientifique est un peu long, alors appelons la, L’abeille noire. Communément appelé, petite abeille noire. Cette race d’abeille est relativement nouvelles en Europe – si l’on considère la dernière période glaciaire comme “relative” – ce qui est le cas lorsque l’on apprécie la vaste histoire des abeilles. L’Apis mellifica mellifica est petite, trapue et, comme son nom l’indique, sa couleur varie du noir de jais au brun foncé. Originaires d’Europe occidentale, l’abeille noire est bien adaptées au froid et à l’humidité, et ne devraient présenter aucun signe de coloration jaune dans leur forme la plus pure. Cependant, en raison de la prolifération de l’abeille italienne (voir plus loin), il est rare de trouver une variété pure d’apis M. Mellifera.
Qualités de l'abeille noire
- Adapté à votre région
- Généralement très rustique
Défauts de l'abeille noire
- Imprévisible
- Peut être très, très agressif
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
Paquet d’abeilles
La race d'abeille italienne
L'abeille italienne
Apis Mellifera Liguistica
L’Apis M. Liguistica est la sous-variété la plus courante de l’Apis Mellifera, ce qui en fait la race d’abeille domestique la plus populaire au monde. Cette race d’abeille semble avoir réussi à se maintenir en Italie pendant la dernière période glaciaire, et est donc adaptée à un climat plus chaud que ses cousines du Nord. Les abeilles italiennes ont été croisées dans le monde entier avec d’autres races d’abeilles en raison de leur tempérament doux et de leur production industrieuse de miel, de couvain (œufs d’abeille) et de cire. Les inconvénients de l’abeille italienne sont leur habitude de voler le miel de leurs voisines et la dérive de la ruche, qui les pousse à rejoindre d’autres colonies de manière déloyale (phénomène de dérive). Les abeilles italiennes sont également connues pour se gaver de leur propre miel si elles ne disposent pas d’une quantité suffisante de ressources (plantes nectarifères).
Qualités de l'abeille italienne
- S’adapte à différents climats
- Bonne productrice de miel
- Douce et non agressive
- Grande butineuse
- Colonies populeuse
Défauts de l'abeille italienne
- Susceptible de voler et de dériver
- Elles élèvent leur couvain tard en automne, ce qui signifie plus de bouches à nourrir en hiver.
- Elles ne se regroupent pas étroitement en hiver et consomment donc plus de miel pour rester au chaud.
La race d'abeille carniolienne
Abeille carniolienne
Abeille grise
Abeille grise est le nom commun donné à l’abeille carniolienne.
Apis Mellifera Carnica
Apis M. Carnica est originaire d’Europe de l’Est, entre l’Autriche, la Hongrie, la Bulgarie et la Bosnie et Serbie. Cette race d’abeille est plus petite que les autres espèces européennes, et apparaît grise en raison de la grande quantité de poils sur son corps. Cette race d’abeilles est particulièrement connue pour être douce et incroyablement facile à travailler, ce qui les rend parfaite pour les apiculteurs amateurs préoccupés par les comportements agressifs. Elles sont également connues pour passer l’hiver avec une population fortement réduite, et n’ont donc pas besoin de grandes réserves de miel pendant l’hiver. Cependant, à l’arrivée du printemps, l’apis M. carnica se réveille rapidement, augmentant la taille de la colonie à une vitesse incroyable. Cela peut être problématique, car cela les rend enclins à l’essaimage
Qualités de l'abeille carniolienne
- Ne sont pas agressives envers l’apiculteur
- Elles sont capables d’ajuster rapidement la taille de la colonie en fonction des ressources polliniques et nectarifères.
- Elles sont capables de conserver les réserves de miel
- Peuvent passer l’hiver avec moins d’abeilles
- Moins sensibles aux maladies du couvain
- Butine par temps frais et couvert
Défauts de l'abeille carniolienne
- Enclin à l’essaimage
- Susceptible d’avoir besoin d’une alimentation complémentaire, surtout en démarrage du printemps.
- A du mal à supporter les étés chauds
Abeille caucasienne
Apis Mellifera Caucasica
Originaire de la région du Caucase, dont la chaîne de montagnes sépare l’Europe du Sud-Est de l’Asie. Comme la carnéolane, cette race d’abeille est velue et peut apparaître grise, partageant également le tempérament doux de l’abeille carnéolane. Cependant, elles sont connues pour être lentes à construire leur colonie, et ne s’adaptent pas aux climats plus frais et plus humides de l’Europe du Nord.
Qualités de l'abeille caucasienne
- Très doux
- Faible tendance à l’essaimage
- Faible tendance au pillage
- Butinent les jours plus frais
- Longue langue et peut obtenir du nectar que la plupart des abeilles ne peuvent pas atteindre.
Défauts de l'abeille caucasienne
- Propolise de manière excessive
- Augmentation de la colonie lente au printemps
La race d'abeille Buckfast
Abeille Buckfast
La race d’abeille Buckfast est la race développée par l’homme par excellence.
Qualités de l'abeille Buckfast
- Grandes productrices de miel
- Bonnes butineuses
- Faible tendance à l’essaimage
- Peu enclines à piquer
- Résistantes au froid et semblent bien passer l’hiver
Défauts de l'abeille Buckfast
- Très grosse consommatrice de miel et donc de réserves pour l’hiver
- La reine pond en continue et réagit peu à la saison hivernale
La race d'abeille ibérique
Apis Mellifera Iberiensis
Il s’agit d’une petite abeille noire que l’on trouve principalement dans la péninsule ibérique (Espagne et Portugal). Bien qu’elle partage la région avec l’abeille italienne, sa génétique reste incroyablement pure. En effet, les faux-bourdons (ou abeilles mâles) de cette race d’abeille sont incroyablement pointilleux quant aux types de reines avec lesquelles ils s’accouplent – à savoir uniquement celles qui partagent leur propre génétique ! Cela les rend purs, mais toujours génétiquement diversifiés au sein de leur propre variété. Une autre caractéristique intéressante des apis M. Iberiensis est leur technique de défense obstinée. Après une intrusion, ils sont connus pour envoyer un groupe d’abeilles en sentinelle pour patrouiller la zone environnante jusqu’à 24 heures après le départ des intrus, attaquant agressivement tout ce qui se trouve sur leur chemin !
Acheter des abeilles
Abeille africaine
Apis Mellifera Scutellata
Bien qu’elle soit désormais synonyme du titre d’ “abeille tueuse africaine”, l’apis M. Scutellata n’est en fait pas très différente génétiquement de ses cousines européennes. Originaire d’Afrique australe, cette variété a connu une gloire malheureuse lorsqu’un groupe de scientifiques du sud-est du Brésil a laissé s’échapper un stock d’hybrides. Les scientifiques, qui avaient reproduit l’apis M. Scutellata avec d’autres variétés européennes, ont créé une variété anormalement agressive, présentant des comportements inhabituels tels qu’un rayon de patrouille étendu à 30 mètres autour de leur colonie. Cette variété s’est rapidement développée sur le continent américain en raison d’autres tendances dominantes, notamment la prise de contrôle forcée d’autres colonies en exécutant et en remplaçant leur reine naturelle. Autre point intéressant : l’apis M. Scutellata enverra 3 à 4 fois plus d’abeilles pour se défendre contre les intrus que les autres variétés d’abeilles mellifères… alors, s’il vous plaît, portez une tenue d’apiculture correcte.
Abeille domestique asiatique ou himalayenne
Apis Cerana
L’apis cerana se trouve dans une vaste zone allant du nord de l’Inde à l’Asie du Sud-Est, en passant par la Malaisie, l’Indonésie, les Philippines et le Japon. La taille plus petite et les colonies moins peuplées de cette race d’abeilles signifient qu’elles ne produisent pas autant de miel que leurs homologues européennes. Pour cette raison, un grand nombre de variétés d’apis mellifera ont été importées par les apiculteurs de la région, ce qui a peut-être été bon pour le commerce du miel, mais peut-être pas si bon pour les abeilles. En effet, de nombreuses maladies auparavant isolées dans cette région, notamment le varroa, se sont propagées à l’apis Mellifera, et deviennent désormais un problème mondial pour toutes les variétés d’apis.
Comme apis cerana a coexisté avec ces maladies pendant plusieurs milliers d’années, elle a adopté de meilleurs comportements pour y faire face. Variété incroyablement hygiénique, elle est experte dans le nettoyage et le renouvellement de la cire des rayons de couvain, protégeant ainsi les larves d’abeilles vulnérables des agents pathogènes tels que le varroa.
D’autres adaptations uniques incluent une résistance aux changements de température (elles peuvent survivre à des températures glaciales bien mieux que les abeilles européennes) et ont également développé un moyen de se défendre contre leurs prédateurs particulièrement grands tels que le frelon asiatique. Pour ce faire, elles entourent le grand prédateur en un groupe serré et font vibrer les muscles de leurs ailes si intensément que la chaleur générée fait mourir le frelon couvert.
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
Paquet d’abeilles
Abeille à miel géante
Apis Dorsata
Comme son nom l’indique, l’apis Dorsata, que l’on trouve en Asie du Sud et du Sud-Est, est considérablement plus grande que la plupart des autres variétés d’abeilles domestiques. Contrairement à l’apis Mellifera, leurs colonies ne nichent pas dans des cavités fermées, mais sous des arbres suspendus et des falaises rocheuses, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être domestiquées dans des ruches, comme les autres variétés. Au lieu de cela, le miel de ce groupe est récolté en grimpant aux grandes hauteurs où ils construisent leurs colonies, et en coupant directement les rayons. Vous avez peut-être vu des images étonnantes de peuples indigènes récoltant du miel et de la cire d’apis dorsata en portant peu ou pas de protection – un exploit étonnant, compte tenu de l’agressivité avec laquelle ces abeilles géantes défendent leur miel !
Pour conclure sur les différentes variétés d'abeilles
La plupart des colonies d’abeilles sont un mélange de diverses races et d’hybrides, ce qui signifie que leurs traits et caractéristiques différeront (à des degrés divers) des races d’abeilles dont elles sont issues. Néanmoins, être conscient de ces différences peut aider à comprendre le comportement de vos abeilles. De plus, il n’est jamais inutile de parler avec les apiculteurs voisins des abeilles qu’ils élèvent, car vos reines sont susceptibles de s’accoupler avec les faux-bourdons des ruchers voisins. Par exemple, si de nombreux apiculteurs des environs utilisent des abeilles de Carniolienne, il est fort possible que votre prochaine génération soit plus enclin à l’essaimage.
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