04 Nov Le rôle de la reine des abeilles
Dans une colonie composée de milliers d’individus, une seule occupe une place particulière dans la hiérarchie de la ruche. Oui, nous parlons de la reine, et de son rôle particulier dans une colonie d’abeilles. Que fait la reine des abeilles ? Elle pond des œufs, des milliers d’œufs. Mais ce n’est pas sa seule fonction. Quelle est l’autre fonction de cette abeille spéciale ?
Que fait la reine des abeilles ?
Dans cet article sur les reines d’abeilles :
- Que fait la reine des abeilles ?
- Identification de la reine des abeilles
- Fonctions de la reine
- Combien de temps vit une reine d’abeille ?
- La reine des abeilles prend-elle les décisions concernant la construction de la ruche ?
- Qu’arrive-t-il à une reine sans ouvrières ?
- Questions courantes sur les reines d’abeilles
Posez à presque tout le monde la question suivante : “Si vous pouviez devenir n’importe quel membre de la colonie, lequel choisiriez-vous ?”. La plupart des gens choisiraient d’être la reine.
Maintenant, si vous êtes un homme, vous préféreriez être un roi des abeilles – désolé les gars – cela n’existe pas. Mais les abeilles mâles sont importantes pour la vie de la colonie.
On pense parfois que la reine est “en charge”, un peu comme un monarque humain. Nous supposons qu’elle “dirige le perchoir”, disant à toutes les abeilles ouvrières ce qu’elles doivent faire.
Hé, si vous devez devenir un insecte, autant être le patron, non ? Ok, vous pouvez arrêter de prétendre être une abeille maintenant.
En effet, avant de décider d’endosser le rôle de la reine des abeilles, examinons un peu plus en détail la dynamique de la vie dans la ruche.
Identifier la reine des abeilles
Comment reconnaitre la reine dans une ruche ?
C’est la plus grande abeille (en longueur) de la colonie et elle n’est pas difficile à trouver – une fois que vous savez ce qu’il faut chercher. La première chose que vous pouvez remarquer est son abdomen long et effilé. Cela lui permet de placer ses œufs profondément dans le fond des alvéoles.
Les reines fécondées sont très faciles à distinguer des ouvrières ou des faux-bourdons (abeilles mâles). Mais une reine vierge peut avoir un abdomen plus mince jusqu’à ce que la ponte s’accélère. Elles sont plus difficiles à trouver dans une grande colonie.
La taille d’une reine peut varier un peu, surtout chez les jeunes abeilles qui commencent à pondre. Mais, plus grande n’est pas toujours meilleure – certaines dames plus minces sont des pondeuses prolifiques.
La reine a un dard, mais il est différent de celui des ouvrières. Son dard est lisse au lieu d’être barbelé. Elle n’a pas besoin de protéger la ruche des prédateurs. Elle utilise plutôt son dard pour tuer les reines rivales.
Une reine peut être de n’importe quelle couleur. Cette femelle reproductrice peut être plus claire ou plus foncée que les autres individus de la ruche. Cela dépend en partie de la génétique de la ruche et de la race d’abeille dont elle est issue.
Une colonie a rarement plus d’une reine à la fois. Cependant, il peut arriver que deux reines résident dans la colonie pendant un certain temps. Il s’agit généralement d’un couple mère/fille. La nouvelle fille finit par prendre la relève.
Les fonctions de la reine
En réalité, les fonctions de la reine des abeilles sont peu nombreuses. Cependant, ses tâches sont vitales pour la survie de la colonie. Aucune des autres femelles ne peut prendre sa place. Ses tâches les plus importantes sont :
la ponte d’œufs fécondés qui se transforment en ouvrières
produire des phéromones qui aident à la communication de la colonie.
Elle est la mère de tous les autres membres de la colonie. Étant la seule femelle de la ruche capable de s’accoupler, elle seule peut pondre des œufs fécondés. C’est sa fonction principale tout au long de sa courte vie.
Ces œufs fécondés se développent en ouvrières qui soutiendront la colonie. Les œufs non fécondés donnent naissance à des faux-bourdons (mâles). Eux aussi sont importants pour la vie de la colonie, mais ce sont les milliers d’ouvrières qui maintiennent la ruche.
La ponte des œufs
Elle se déplace lentement à la surface du rayon – un petit groupe d’ouvrières la suit. Son long abdomen contient des ovaires avec des œufs en train de mûrir. Elle possède une structure spéciale à l’intérieur de son abdomen qui stocke le sperme (spermathèque) de l’époque de l’accouplement.
La reine s’accouple avec plusieurs bourdons pendant la première semaine environ après avoir atteint l’âge adulte. À moins qu’elle ne parte avec un essaim, la reine passe le reste de sa vie à l’intérieur.
Elle vérifie les cellules du rayon et en mesure le diamètre avec ses pattes avant.
Lorsqu’elle trouve une cellule propre et polie, elle abaisse son abdomen dans la cellule et libère un œuf.
Si la taille de la cellule est appropriée pour une ouvrière, l’œuf sera fécondé par le sperme.
Si la taille de la cellule est plus grande, destinée à un bourdon, elle pond un œuf non fécondé qui deviendra un bourdon.
(Comme c’est cool, elle peut décider si elle veut avoir un garçon ou une fille !)
Phéromones de la reine des abeilles
La reine des abeilles produit également des phéromones spéciales. Les phéromones sont des messagers chimiques, un peu comme les hormones externes.
Elles sont utilisées pour communiquer les conditions de la ruche. Une bonne reine a des phéromones fortes qui favorisent la stabilité de la ruche. La vie quotidienne de la colonie se poursuit et chaque membre de la ruche accomplit ses tâches parce qu’il sait qu’une reine est présente.
La QMP (Queen Mandibular Pheromone) est l’une des plus importantes phéromones produites. Elle affecte la colonie de nombreuses façons et joue un rôle dans l’essaimage, l’inhibition du développement sexuel des abeilles ouvrières, etc.
Si la ponte ou la production de phéromone diminue, la colonie d’abeilles peut commencer à se préparer à remplacer sa reine.
Quelle est la durée de vie d'une reine d'abeille ?
Bien que la durée de vie d’une reine puisse atteindre 5 ans ou plus, elle n’est normalement pas autorisée à vivre aussi longtemps.
Lorsqu’elle commence à prendre du retard dans ses deux principaux rôles : la ponte des œufs et la production de phéromones, les abeilles prévoient de la remplacer.
Cela suppose bien sûr qu’elle ne soit pas tuée par une maladie ou un accident. Si la reine des abeilles meurt, elle doit être remplacée le plus rapidement possible.
Les reines sont remplacées pour plusieurs raisons
Comme pour toute personne à la tête d’une organisation, elle est souvent blâmée lorsque les choses vont mal.
Après un certain temps, la vieille reine ne sera plus en mesure de pondre suffisamment d’œufs fertiles pour répondre aux exigences de la colonie. Une faible production d’œufs s’accompagne souvent d’une production insuffisante de phéromones.
Une fois que les abeilles ouvrières femelles sont mécontentes, leur temps est limité. La colonie va produire une cellule royale et se doter d’un nouveau leader. C’est ce qu’on appelle une supersédure.
Par ailleurs, si un apiculteur souhaite introduire une nouvelle génétique dans une colonie ou remplacer une reine vieillissante, il peut acheter une remplaçante. L’ancienne est retirée de la ruche avant que la colonie n’accepte une nouvelle reine qui a une “odeur” différente.
Les reines d'abeilles prennent-elles des décisions concernant la construction de la ruche ?
La reine des abeilles ne prend pas vraiment de décisions concernant le développement de la population de la colonie. Elle ne peut pas pondre d’œufs tant que les ouvrières n’ont pas construit les rayons de miel et nettoyé les cellules.
Elle ne pondra pas d’œufs dans une cellule non polie. Pas de nid d’abeilles, pas de cellules polies = pas de ponte. Les ouvrières sont celles qui prennent réellement la plupart des décisions concernant la colonie.
Qu'arrive-t-il à une reine sans ouvrières ?
Malheureusement, il arrive qu’une reine se retrouve avec peu ou pas d’abeilles ouvrières. Dans cette situation, la colonie est condamnée.
La reine ne fait rien d’autre que pondre des œufs. Elle ne cherche pas de nourriture ni d’eau et ne peut pas s’occuper du couvain.
Elle donne toute sa vie au service de la colonie. Ses tâches ne peuvent pas être accomplies par un autre membre de la colonie. C’est pourquoi une colonie sans reine s’efforce de la remplacer rapidement en cas de besoin.
Comment s'appelle la suite de la reine des abeilles ?
La suite de la reine est un groupe spécial de jeunes abeilles ouvrières adultes qui répondent à tous ses besoins. On les voit souvent en cercle face à elle.
Elles lui fournissent de la nourriture sous forme de gelée royale – une source de nourriture pure et riche en nutriments. Les quelques déchets corporels produits sont éliminés par sa suite.
Photo de la suite de soigneurs entourant une reine des abeilles dans la ruche.
Les reines d'abeilles peuvent-elles voler ?
Oui, la reine a la capacité de voler. Cependant, elle ne quitte la ruche que pendant la période d’accouplement ou plus tard avec un essaim.
La reine des abeilles s’accouple-t-elle avec les faux-bourdons dans la ruche ?
La reproduction chez l’abeille n’est pas la même que chez les mammifères. L’accouplement n’a pas lieu à l’intérieur de la colonie.
Environ 7 jours après son émergence, la reine vierge effectue plusieurs vols d’accouplement. Après s’être accouplée avec 12 à 20 faux-bourdons, le sperme est stocké dans son corps.
Elle ne s’accouplera plus jamais et une fois que le sperme à l’intérieur de son corps sera épuisé. La colonie la remplacera.
Être royale prend beaucoup de temps à la reine. Aussi importante qu’elle soit pour la ruche, elle n’a pas à prendre toutes les décisions ou à faire tout le travail seule.
Cependant, le rôle de la reine est un rôle qui ne peut être rempli par aucune autre abeille de la colonie. C’est pourquoi elle conserve son statut d’abeille la plus importante de la colonie.
