27 Jan Abeilles VSH
Abeilles VSH et l'élevage sélectif des abeilles pour lutter contre le varroa
En France depuis 1982, les abeilles sont menacées par l’omniprésent acarien Varroa. À quelques exceptions régionales près, ce dangereux acarien a provoqué des perturbations majeures dans l’apiculture du monde entier (L’ile de Ouessant et l’Australie sont, jusqu’à présent, su évité le Varroa).
Compte tenu de l’impact dramatique et tragique que peut avoir le Varroa sur une seule colonie, les apiculteurs et les scientifiques ont consacré beaucoup de temps à essayer de mieux comprendre cet acarien.
Ces efforts ont pris de nombreuses formes, depuis l’utilisation de traitements jusqu’à l’amélioration de l’équipement (comme les fond de ruches grillagées), en passant par des études scientifiques permanentes et le partage d’informations entre apiculteurs. Certains se concentrent sur des mesures proactives visant à maintenir le Varroa dans des limites raisonnables, tandis que d’autres tentent de remédier aux mauvaises situations de manière pro-active.
Bien que ces efforts se poursuivent, la protection la plus efficace contre Varroa est peut-être le comportement de nos abeilles. En fait, les abeilles font un travail remarquable pour garder le Varroa sous contrôle. Pourtant, cette affirmation peut sembler étrange, compte tenu des dégâts causés par Varroa au fil des ans.
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
Paquet d’abeilles
Comment pouvons-nous considérer que les abeilles ont acquis une résistance à Varroa ?
Cela n’est peut-être pas toujours évident pour les apiculteurs qui ont perdu des colonies à cause des acariens, mais l’efficacité des abeilles dans la lutte contre le Varroa doit être replacée dans son contexte.
Le Varroa une menace omniprésente
Commençons par une vérité fondamentale : la majorité des ruches ont au moins une infestation d’acariens. Pour le nouvel apiculteur, cette prise de conscience peut être un choc. Mais la bataille entre les abeilles et Varroa est en grande partie un jeu de chiffres et, dans de nombreux cas, les abeilles font un excellent travail d’identification et de réaction à la menace.
Si le nombre d’acariens Varroa est maintenu en dessous d’un certain seuil critique, la colonie peut très bien s’en sortir.
Cependant, plus le nombre de varroas augmente, plus la colonie est stressée. À un moment donné, le point critique susmentionné est atteint et, à partir de ce stade, il peut être très difficile pour l’abeille ou l’apiculteur d’arrêter le déclin rapide de la colonie.
Essaim de l’année 2025
Ruche peuplée
Essaim Ruche Warré
Toujours lutter contre le varroa
Alors, comment les abeilles elles-mêmes font-elles face à la menace du Varroa ? C’est un processus fascinant, qui se résume à une “hygiène” globale maintenue par les abeilles au sein de la colonie.
Comme tous les apiculteurs le proclament volontiers, les abeilles font preuve de capacités et de comportements extraordinaires, qu’elles utilisent en collaboration pour le bien commun de la colonie. Ces comportements ont de multiples facettes et comprennent des réactions aux défis environnementaux, comme le regroupement des abeilles autour de la reine lorsque les températures baissent, ou la gestion de la menace des maladies et des parasites. L’évaluation continue des niveaux de phéromones est également un aspect essentiel de l’état général de la colonie, par la colonie.
Mais c’est la capacité des abeilles à reconnaître et à combattre la menace du Varroa qui constitue l’un des aspects les plus remarquables de la vie dans la colonie.
Les avantages - et les dangers - de l'adaptation
Ajoutons une autre couche de complexité à cet environnement déjà complexe.
La génétique, une constante évolution
Quelle que soit votre vision du monde, il est admis que les formes de vie ont une capacité remarquable à réagir, au fil des générations successives, aux changements de leur environnement. Lorsque la durée de vie d’un organisme vivant se mesure en quelques jours ou semaines, ces changements de génération peuvent être observés très rapidement.
C’est précisément ce que nous avons constaté avec Varroa, notamment en ce qui concerne l’utilisation des traitements. Ni les abeilles ni les acariens Varroa n’ont une longue durée de vie. Cela signifie que la “sélectivité” entre les générations se met en place beaucoup plus rapidement que les formes de vie ayant une durée de vie plus longue.
C’est ce que nous constatons dans la façon dont les abeilles se sont adaptées au Varroa et nous en examinerons certains aspects très positifs ci-dessous. Mais, malheureusement, nous le constatons aussi dans la façon dont le Varroa a réagi aux traitements. De nombreux traitements ont été acceptés et initialement réussis comme une approche viable par les apiculteurs enclins à utiliser des traitements.
Cependant, au fil du temps, leur efficacité peut diminuer, notamment en cas de surutilisation par les apiculteurs. En effet, la création rapide de nouvelles générations de Varroa peut répondre à ces traitements. En fait, la tolérance à un traitement peut être intégrée au Varroa au fil du temps.
De nombreux facteurs influencent la reproduction de Varroa dans une colonie.
Le potentiel de croissance explosive se produit parce qu’un seul acarien femelle entrant dans une cellule peut créer un seul Varroa mâle (à partir d’un œuf non fécondé) et de nombreuses femelles. Une à plusieurs !
Multipliez cela par un grand nombre de cellules infestées et vous avez la recette d’un désastre au sein de la colonie.
Du SMR au VSH aux bonnes nouvelles
Comme nous l’avons indiqué, il y a effectivement un “équilibre des forces” au sein de la ruche à tout moment. Si le nombre de varroas peut être maintenu dans des limites acceptables, nos abeilles n’ont aucun problème à maintenir la colonie en bonne santé.
Le nombre de Varroa dans la ruche est bien sûr lié à leur capacité à se reproduire et à atteindre la maturité. Tout ce qui peut contribuer à réduire ce nombre est donc une bonne chose (à moins que vous ne soyez un acarien Varroa !).
La suppression de la reproduction des acariens (SMR) est un facteur reconnu par lequel le taux de reproduction de Varroa est considérablement réduit. Après de nombreuses recherches, une corrélation a été découverte entre les comportements des abeilles et la SMR. Au fil du temps, ces comportements positifs ont été désignés, chez les abeilles, comme le trait d’hygiène sensible au Varroa (VSH).
Les abeilles VSH ont une plus grande propension à détecter et à reconnaître les cellules dans lesquelles se trouvent des varroas. Dans ces cellules, les abeilles ouvrières ouvrent la cellule et enlèvent ou mangent la larve infestée, ce qui entraîne la mort des varroas immatures dans la cellule.
On ne sait pas encore très bien comment les abeilles reconnaissent la présence de Varroa dans la cellule. Mais, dans toute la colonie, les abeilles VSH ont un impact direct et très positif sur la réduction du nombre d’acariens dans les cellules.
La sélection pour définir les traits génétiques les plus intéressants
L’identification de ces comportements améliorés chez les abeilles était évidemment une découverte bienvenue et encourageante. L’idée a rapidement traversé l’esprit collectif des apiculteurs et des scientifiques qu’il existait peut-être des moyens de promouvoir et d’amplifier ces comportements.
La véritable percée a eu lieu lorsqu’on a découvert que les caractéristiques de la VSH étaient héréditaires. Les brillants esprits du département de l’agriculture des États-Unis, au laboratoire d’élevage, de génétique et de physiologie de l’abeille mellifère de Baton Rouge, ont rapidement découvert qu’ils pouvaient sélectionner cette caractéristique.
Il en résulte des abeilles qui, grâce à leurs propres comportements, sont capables de lutter contre la menace du Varroa. La VSH est maintenant acceptée et bien reconnue, en particulier par les apiculteurs professionnels.
Les reines issues de souches VSH peuvent s’accoupler avec des faux-bourdons non VSH et, bien qu’elles soient génétiquement diluées en tant que trait, on observe toujours des résultats positifs.
Les varroas sont fascinants, que nous le voulions ou non ! Mais, heureusement, nos abeilles sont encore plus étonnantes et ont manifesté des comportements qui ciblent directement le Varroa.
Grâce à l’élevage sélectif d’abeilles ayant des comportements VSH, il est possible d’espérer que, au niveau macro, la menace du Varroa puisse être gérée.
Les derniers articles du blog de la RucheTic
- Faire un essaim nu 5 août 2024
- Comment faire un paquet d’abeilles 5 août 2024
- Pourquoi remplacer la reine fécondée ? 31 juillet 2024
- Le rôle de l’apiculteur pour éviter la famine des colonies d’abeilles 31 juillet 2024
- Comment introduire un essaim sur cadre dans une ruche ? 30 juillet 2024
- Comment savoir s’il faut nourrir les abeilles ? 30 juillet 2024
- Tout savoir sur la ruche kenyane 30 juillet 2024
- Comment peupler une ruche Warré avec un paquet d’abeilles ? 30 juillet 2024
- La ruche Warre et son fonctionnement 29 juillet 2024
- Éviter le pillage des ruches 29 juillet 2024
