04 Nov Cycle de vie de la Reine des abeilles
En tant qu’abeille la plus importante de la colonie, on pourrait penser que la reine mène une vie enchantée. Le cycle de vie de la reine des abeilles est cependant plus complexe. Son existence a été romancée comme une vie de facilité avec une seule tâche à accomplir et des milliers de travailleurs pour s’occuper d’elle. Cependant, le cycle de vie d’une reine d’abeille n’est pas aussi simple que vous le pensez. Ce rôle au sein de la colonie implique de lourdes responsabilités.
Ce que l’on vous expose dans cet article de blog apicole :
- Comprendre le cycle de vie de la reine des abeilles
- À quoi ressemble une reine des abeilles ?
- Pourquoi les colonies créent de nouvelles reines ?
- Les étapes de la vie des abeilles
- Comment les abeilles fabriquent une reine
- L’accouplement de la reine
- Élevage d’urgence de la reine : le remmérage
- Durée de vie d’une reine d’abeille
Comme tout être vivant, les abeilles ont un cycle de vie qui comprend différentes étapes. Chaque membre de la colonie commence par un œuf, plus petit qu’un grain de riz. Cela vaut également pour le membre le plus important de la ruche – la reine.
Comme tous les autres membres de la ruche, elle est élevée dans le couvain et soignée jusqu’à ce qu’elle soit prête à assumer son rôle.
Est-ce vraiment la reine des abeilles qui commande ?
Ce serait une belle histoire si la durée de vie d’une reine des abeilles couvrait de nombreuses années paisibles de la belle vie. Hélas, ce n’est généralement pas le cas.
Comme pour garder cette “abeille royale” humble, son règne et son existence même dépendent du travail de nombreuses abeilles individuelles. Elle ne se nourrit pas, ni même ne se nettoie elle-même, mais dépend des soins des autres.
Contrairement aux ouvrières, les fonctions de la reine ne changent pas avec l’âge. Elle est le seul membre de la colonie à pondre des œufs fécondés. Les œufs fécondés se transforment en abeilles ouvrières et la colonie en a besoin de milliers.
Cette femelle reproductrice sexuellement mature est la mère de tous les membres de la ruche.
En outre, ses phéromones spéciales lient la colonie en tant qu’unité sociale. Si elle manque, la colonie s’en rend compte très rapidement.
À quoi ressemble une reine des abeilles ?
Apprendre à reconnaître la reine dans une ruche de milliers d’abeilles demande un peu de pratique. Avec le temps, les apiculteurs s’améliorent pour pouvoir trouver leur reine. Savoir comment marquer une reine est également une compétence utile.
Son thorax (section médiane est un peu plus large). Elle est plus longue et a un grand abdomen. Ce grand abdomen contient beaucoup d’œufs et de sperme stocké (après l’accouplement).
Pourquoi les colonies créent de nouvelles reines ?
De temps en temps, la colonie aura besoin d’une nouvelle reine. Il y a plusieurs raisons de remplacer la reine fécondée actuelle.
- L’ancienne reine est morte
- La reine actuelle est défaillant.
- L’ ancienne reine est peut-être morte ou bien elle arrive à la fin de sa vie reproductive.
- À mesure qu’elle vieillit, la ponte des œufs ralentit. Il n’y a qu’un nombre limité d’œufs stockés dans l’abdomen. Quand il n’y en a plus, c’est fini.
- Elle peut également manquer de sperme stocké dans sa spermathèque. Lorsqu’elle devient incapable de pondre des œufs fécondés, elle devient une pondeuse de faux-bourdons. La colonie va tuer une reine défaillante.
Cependant, il faut des œufs fécondés frais ou de très jeunes larves pour faire une nouvelle reine. Si la colonie attend trop longtemps, elle risque de ne pas avoir les matériaux nécessaires pour la remplacer.
Cycle de vie des abeilles mellifères
Les abeilles ont les mêmes stades de développement que les autres insectes et passent par 4 étapes. L’œuf, la larve, la chrysalide et l’adulte sont les mêmes stades de vie pour toutes les abeilles de la colonie. Ce processus est appelé métamorphose complète.
- œuf
- larve
- chrysalide
- adulte
Les abeilles ouvrières deviennent adultes en 21 jours en moyenne. Les bourdons (abeilles mâles) ont besoin de 24 jours pour devenir adultes.
Cependant, une reine buckfast peut être produite en seulement 16 jours ! Elle a le temps de développement le plus court de toutes les abeilles de la colonie.
Comment les abeilles produisent une reine ?
La colonie peut produire une reine à partir de n’importe quel œuf fécondé ou d’une très jeune larve femelle. L’élevage de la reine a lieu dans 2 situations.
Le remplacement régulier des reines :
Lorsqu’une colonie d’abeilles a décidé d’élever une nouvelle reine, les ouvrières préparent et nettoient une cellule spéciale appelée ” cellule royale “. Elle est bien plus grande qu’une cellule de cire ordinaire.
Cependant, ces amusettes en forme de gland ne sont pas une cause d’alarme. Il est normal pour certaines colonies de garder quelques amusettes à portée de main toute l’année. La présence d’une ou de plusieurs amusettes dans votre ruche n’est pas une raison de paniquer.
Cependant, une fois qu’un œuf est pondu dans une amusettes, on l’appelle désormais cellule royale. Le cycle de vie de la reine des abeilles a commencé. Après 3 jours, l’œuf éclot (il n’éclot pas vraiment comme un œuf de poule – la coquille elle-même se dissout). Il s’agit maintenant d’une larve.
l'élevage d'urgence de la reine : le remérage
Dans un remplacement planifié, la reine actuelle est encouragée à pondre des œufs dans des cellules spéciales. Peut-être que la colonie sent qu’elle est défaillante ou qu’elle veut simplement créer une nouvelle reine pour l’essaimage. Dans tous les cas, elle est toujours disponible et capable de pondre des œufs.
Si la colonie se trouve dans une situation d’urgence, la reine peut être morte ou absente de la ruche. Si elle est toujours présente, elle n’est pas en mesure de pondre des œufs fécondés. Dans ce cas, les ouvrières sélectionnent les larves appropriées déjà présentes dans le rayon. Ensuite, les cellules spéciales sont agrandies autour d’elles.
Le processus de fabrication d’une reine fécondée italienne commence tôt dans le processus de développement. Au début, toute très jeune larve femelle (issue d’un œuf fécondé) a une chance de se développer en femelle reproductrice. Mais la fenêtre d’opportunité se referme rapidement. Les larves de plus de 2 jours ne font pas les meilleures reines.
Le stade larvaire du développement
C’est au stade larvaire du développement de la reine que la magie commence à opérer. Les abeilles nourricières nourrissent la larve avec une solution spéciale produite par des glandes situées dans leur bouche.
Les larves destinées à devenir royales (une reine) sont nourries d’une abondance de nourriture spéciale, dont la gelée royale.
Le type et la quantité de cette nourriture pour larves sont différents de ceux de la nourriture habituelle pour le couvain. C’est ce régime spécial qui permet à la larve de devenir une reine plutôt qu’une abeille ouvrière !
Ces larves spéciales deviennent beaucoup plus grosses que les abeilles ouvrières ordinaires. Elles ne rentreront pas dans les alvéoles des rayons de miel ordinaires.
Les abeilles ouvrières construisent une grande cellule en forme de cacahuète pour la larve en pleine croissance. Il s’agit de la cellule facilement reconnaissable que nous recherchons et il est normal d’en avoir plusieurs à la fois.
Stade de la pupe
Vers le 7e jour ½ (à partir de la ponte), la larve a fini de se nourrir et est prête à passer au stade suivant. Les abeilles ouvrières bouchent les cellules avec de la cire. Au huitième jour, la larve devient une pupe.
À l’intérieur de cette cellule royale operculée, la transformation finale a lieu. La larve tisse un cocon et passe de l’état de larve à celui de pupe.
Stade adulte
Vers le 16e jour, une nouvelle reine sort de sa cellule. Elle est complètement formée, bien que son abdomen soit plus petit qu’il ne le sera après l’accouplement.
Quelle est la première chose qu’elle fait ? Elle recherche toutes les rivales potentielles de la ruche. Quand elle les trouve, elle ronge la cellule et tue la reine vierge à l’intérieur. Être royale est une affaire désordonnée.
Fécondation de la reine des abeilles
Après être sortie de sa cellule, la nouvelle reine vierge va mûrir pendant quelques jours. Puis, elle quittera la ruche pour s’accoupler en l’air avec des faux-bourdons.
Accompagnée de quelques ouvrières, elle peut s’envoler à un kilomètre ou plus de la ruche. Cela permet de s’assurer qu’elle ne s’accouple pas avec des bourdons qui lui sont étroitement apparentés 🙂 .
Elle effectue plusieurs vols d’accouplement au cours des jours suivants. Une fois que l’organe spécial qui stocke le sperme à l’intérieur de son abdomen (Spermatheca) est plein, ses jours d’accouplement sont terminés.
Après cette période, elle ne quittera plus jamais la colonie. (Sauf si la colonie essaime). Son cycle de vie se termine alors qu’elle travaille dur dans la colonie.
La supercédure: L'élevage d'urgence de la reine
Une colonie n’utilise pas toujours une cupule spéciale. En cas d’urgence, elle choisira un oeuf frais ou une jeune larve dans une cellule normale.
La reine est peut-être morte rapidement – ou un apiculteur l’a écrasée ? Ils doivent utiliser une larve fraîche qui est déjà en place sur le rayon.
C’est ce qu’on appelle la supercédure de la reine et les abeilles ouvrières ne choisissent que la toute jeune larve. Les larves plus âgées risquent de ne pas se développer en une reine d’abeille de qualité, car la nutrition des premiers jours est très importante.
La taille d’une reine d’abeille est affectée par l’alimentation pendant le développement. Celles élevées dans des conditions d’urgence ne sont pas toujours de la meilleure qualité.
Durée de vie normale de la reine des abeilles
Bien qu’elle ait la capacité de vivre 5-6 ans ou plus, cela arrive rarement. Elle est susceptible d’échouer avant.
Dans mes colonies, j’en ai rarement une qui dure plus de 2 ans. Le règne est souvent beaucoup plus court. Certaines colonies remplacent les reines après seulement quelques mois.
C’est l’un des défis de l’apiculture, s’assurer que vous avez de bonnes reines dans vos ruches. La qualité des reines semble diminuer ces dernières années, la durée de vie des reines étant de plus en plus courte.
Nos colonies d’abeilles ont une capacité remarquable à créer une nouvelle femelle reproductrice en cas de besoin. Avec le matériel adéquat, une population viable et un peu de temps, elles peuvent créer une nouvelle reine lorsque la durée de vie de la reine actuelle arrive à son terme.
En tant qu’apiculteurs, il nous incombe de veiller à ce que les colonies aient une chance de se perpétuer.
