30 Juil Comment savoir s’il faut nourrir les abeilles ?
Faut-il nourrir les abeilles ?
Dans un monde apicole parfait, nos abeilles trouveraient constamment ce dont elles ont besoin dans l’environnement qui les entoure, à n’importe quel moment de l’année ! Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas… Il arrive que nos colonies d’abeilles aient besoin de nous pour les aider à traverser des périodes difficiles où les ressources sont limitées.
Il existe de nombreux types de nourriture et de nourrisseurs pour nos essaims d’abeilles. L’option que vous choisirez dépendra de ce qui se passe à l’intérieur de votre ruche et dans les environs de votre rucher.
Facteurs à prendre en compte pour nourrir les abeilles
De nombreux facteurs doivent être pris en compte lorsque l’on prévoit de nourrir ses abeilles, notamment la période de l’année, la santé et la taille de la colonie, ainsi que ce qui se passe à l’intérieur et autour de la ruche.
Les abeilles ont deux sources principales de nourriture, soit le nectar, soit le pollen, qui sont récoltés par les abeilles butineuses sur les fleurs, les arbres et les plantes à proximité de leurs ruches. Une plante peut fournir soit du pollen, soit du nectar, soit les deux.
Le nectar : les protéines pour votre colonie
Les abeilles mellifères utilisent le nectar de la même manière que notre corps utilise les hydrates de carbone ; elles le transforment en énergie et l’utilisent pour construire leurs magnifiques rayons de cire. Elles ventilent également l’excès d’humidité du nectar pour le transformer en miel operculé, qui peut être operculé et stocké pour l’avenir.
Le pollen
Le pollen est également récolté sur les fleurs ou les arbres, car il fournit de nombreux nutriments et constitue la principale source de protéines pour les abeilles afin de contribuer à la production de couvain et à l’élevage. Il est également utilisé pour fabriquer le « pain d’abeille », une substance riche en nutriments fabriquée par les abeilles à partir de diverses substances naturelles, mais surtout de pollen, de miel et de salive. Il rend le pollen brut plus digeste et est souvent donné aux jeunes abeilles nourricières.
Quand nourrir les abeilles ?
En tant qu’apiculteur, il est extrêmement important de savoir quand il est temps de nourrir ses abeilles pour contribuer à la santé et au succès de sa (ses) colonie(s).
Il existe trois principaux types de nourrissement qu’un apiculteur devrait envisager :
La stimulation : Nourrissement complémentaire planifié et proactif
Il s’agit pour l’apiculteur de compléter les sources de nourriture naturelle disponibles pour aider la colonie à croître au début du printemps, à augmenter son nombre pour les services de pollinisation ou à accumuler des réserves de nourriture pour l’hiver. Bien que le nourrissement complémentaire ne soit pas toujours une nécessité, il est parfois bénéfique pour la colonie. Il existe également des moyens de mieux planifier l’avenir et d’éviter d’avoir à recourir à l’alimentation complémentaire. Par exemple, vous pouvez ajouter des plantes qui fleurissent pendant les périodes normales de disette dans votre région, vous pouvez prévoir de laisser plus de miel pour les colonies, ou même réduire le nombre de colonies dans votre rucher si elles se font concurrence pour les ressources naturelles.
Nourrissement de prévention de la famine
Bien que ce type de nourrissement soit plus réactif que proactif, il vise toujours à empêcher la colonie de mourir de faim. Le nourrissement de famine se produit lorsque l’apiculteur prévoit que les réserves de nourriture sont faibles et insuffisantes pour soutenir la colonie jusqu’à ce que les flux naturels de pollen et de nectar soient à nouveau disponibles.
Nourrissement d’urgence
Ce type de nourrissement est plus fréquent dans les climats nordiques, où les hivers sont rudes et froids. Le nourrissement réactif est nécessaire lorsque l’apiculteur constate que les sources de nourriture sont presque épuisées et qu’il y a un risque immédiat de famine pour la colonie. En particulier pendant les mois d’hiver, il est essentiel de s’assurer que les abeilles ont un accès immédiat et proche à la source de nourriture (par exemple en ajoutant un cadre de miel ou de candie directement au-dessus de la grappe d’abeilles).
Voici quelques situations où les colonies peuvent avoir besoin de votre aide pour ajouter de la nourriture supplémentaire :
En cas de disette
Lorsqu’il n’y a que peu ou pas de pollen ou de nectar disponible dans les environs de votre rucher et que les abeilles ont peu de réserves, elles peuvent avoir besoin d’une alimentation complémentaire. Selon l’endroit où vous vous trouvez, la période de l’année peut varier, mais une disette se produit souvent au début du printemps et entre le milieu et la fin de l’été.
Une nouvelle colonie d’abeilles
Si vous avez récemment acheté un essaims d’abeilles ou acheter un paquet d’abeilles, ou si vous avez attrapé un essaim sauvage, l’ajout de nourriture complémentaire peut donner un coup de fouet à leur production de cire et de couvain.
Pendant l’hiver
Au fur et à mesure que les mois d’hiver avancent, en particulier dans les climats froids, les abeilles peuvent brûler leurs réserves de miel pour se réchauffer. Au fur et à mesure qu’elles épuisent leurs réserves, vous devrez peut-être ajouter des aliments complémentaires pour les aider à survivre jusqu’à l’arrivée du printemps et d’un temps plus chaud, lorsque le pollen et les sources naturelles redeviendront disponibles.
Lorsque les réserves de pollen sont faibles
Pour déterminer si une alimentation complémentaire en pollen est nécessaire, suivez ces quelques lignes directrices : Pendant les mois d’automne, les abeilles ont généralement besoin de deux cadres pleins de pollen pour les stocker pendant l’hiver. Au printemps et en été, les abeilles ont besoin d’au moins un cadre plein de pollen et/ou de « pain d’abeille ». Regardez près des cellules de couvain pour vous assurer que le pollen/pain d’abeille est stocké à proximité. Vérifiez également les cellules des jeunes larves, elles doivent contenir de grandes quantités de gelée royale. Si ce n’est pas le cas, des substituts de pollen supplémentaires peuvent être nécessaires.
