Les essaims nus

Les essaims nus sont produits dans le le sud de la France dans le Var sur la bruyères blanches ou bruyère arborescentes et livrés aux apiculteurs dans toutes la France qui souhaitent renforcer les colonies affaiblies ou établir de nouvelles colonies au printemps. Les essaims nus sont constitué de 1.2 kilogramme d’abeilles. Une reine fécondée est incluse dans ces essaims nus ou pas, on fonction des souhaits de chaque apiculteurs afin d’être utilisée pour le développement de nouvelles colonies. Les essaims nus destinés à renforcer les colonies affaiblies peuvent être commandés avec ou sans reine fécondées.

Il est conseillé de commander les paquets de décembre à février afin de garantir une livraison en temps voulu au début du printemps (avril). Si vous installez les paquets sur des rayons tirés contenant du miel et du pollen, vous pouvez le faire au début du mois d’avril ; si vous les installez sur des  cadres cirés, vous devez les commander pour qu’ils arrivent à la fin du mois d’avril ou au début du mois de mai. Les apiculteurs des régions du nord de la France, de la Belgique ou des Pays-Bas peuvent souhaiter retarder les livraisons de quelques semaines. Les essaims nus peuvent mourir si elles sont installées sur des cadres à des températures inférieures à 14°C, car trop peu d’abeilles seront capables de briser la grappe et de se déplacer vers les nourrisseurs. Les abeilles installées sur des rayons de miel, en revanche, n’ont pas besoin de rompre la grappe pour se nourrir.

Si  vous commandez vos essaims nus avec reines, elles sont livrées dans des cagettes d’introduction standard Nicot. Une boîte contenant une réserve alimentaire de sirop de sucre à 50 % est placée au milieu de la cage. Quelques petits trous au fond de la boîte permettent aux abeilles de prélever le sirop. Si vous commandez plusieurs essaims nus, ils seront espacés d’environ 10 centimètres afin de les protéger de l’entassement et de la surchauffe pendant le transport.

Les essaims nus sont périssables, il faut donc les manipuler avec précaution. Avant de les installer, protégez-les du vent et du froid, mais ne les placez pas dans un endroit chauffé. Si les paquets arrivent alors que la température est inférieure à 18°C et qu’ils doivent être transportés dans un camion ouvert, couvrez-les avec de la toile de jute ou de la bâche.

Vous devez essayer d’installer les paquets le plus tôt possible après leur arrivée, bien que vous puissiez retarder l’installation jusqu’à 48 heures sans trop de difficultés. Nourrissez les abeilles dès que vous les recevez et continuez à les nourrir jusqu’à ce qu’elles soient installées. Vaporisez ou aspergez le grillage de la cage avec du sirop de sucre à 50 %, de préférence dans une pièce où la température est d’environ 21°C (70°F). Évitez de brosser le sirop sur la grille, car cela pourrait blesser les pièces buccales des abeilles. Après avoir nourri les abeilles, conservez-les dans un endroit frais, sec et de préférence sombre, comme un sous-sol, un porche ou un garage. La température de stockage doit être comprise entre 10°C et 15°C. Les abeilles se regroupent autour de leur reine et deviennent silencieuses. Les abeilles à paquets meurent rapidement si elles sont stockées dans un endroit où la température est supérieure à 26°C (80°F) ou si elles sont laissées au soleil.

Avant l’arrivée des paquets, les ruches à utiliser doivent être assemblées, en place et prêtes à les recevoir. Idéalement, les abeilles en paquets doivent être installées en fin d’après-midi ou en début de soirée, lorsqu’il y a peu d’occasions de vol. Par temps frais, les abeilles en paquets peuvent être placées dans les ruches à n’importe quel moment. Si les abeilles sont bien nourries, elles sont beaucoup plus faciles à installer.

Commencez l’installation en ouvrant la ruche vide et en retirant six rayons consécutifs. Insérez le réducteur d’entrée pour obtenir la plus petite ouverture de la ruche. Fermez ensuite complètement l’entrée en plaçant de l’herbe verte dans la petite ouverture (figure 13). Les abeilles resteront ainsi dans la ruche jusqu’à ce qu’elles se calment. Le bouchon temporaire de l’entrée d’herbe peut être enlevé une fois l’installation terminée.

Maintenant que votre ruche est prête à recevoir les paquets d’abeilles, enlevez la pièce de bois carrée qui recouvre le sommet et retirez ensuite le nourrisseur. La cage à reine fixée près du nourrisseur doit être enlevée et vérifiée pour s’assurer que la reine est vivante. Enlevez le bouchon ou tout autre revêtement de l’extrémité de la cage à reine réservée aux bonbons et faites un petit trou à travers les bonbons à l’aide d’un clou ou d’une brindille de la taille d’un cure-dent (figure 14). Veillez à ne pas blesser la reine. Le trou doit être suffisamment petit pour empêcher les abeilles de sortir immédiatement, mais suffisamment grand pour qu’elles puissent libérer leur reine dans les 24 à 48 heures.

Il existe plusieurs façons d’installer ou de transférer les essaims nus de la cage d’expédition à la ruche. L’une d’entre elles consiste à placer la cage d’expédition dans l’espace libre laissé par l’enlèvement des six cadres, ce qui permet aux abeilles de sortir d’elles-mêmes. Secouez une ou deux poignées d’abeilles autour de la cageette d’introduction de la reine fécondée pour accélérer le mouvement des abeilles du paquet vers les rayons. Par temps frais, secouez plus d’abeilles sur la cagette d’introduction de la reine Buckfast F1 pour empêcher la reine de se déplacer