31 Juil Le rôle de l’apiculteur pour éviter la famine des colonies d’abeilles
Miel et Pollen, les ressources pour les abeilles
Les abeilles sont remarquablement résistantes. Du chaud au froid et au fil des saisons, les abeilles s’adaptent à presque tous les climats. Mais avec des populations de plusieurs dizaines de milliers d’individus, les besoins d’une colonie sont importants. Les abeilles le comprennent, bien sûr, et tout au long des mois les plus chauds, elles rassemblent et stockent des ressources, afin d’augmenter leurs chances de passer le long hiver.
Idéalement, alors que la situation extérieure de la ruche peut être sombre au milieu de l’hiver, à l’intérieur, la ruche est bien approvisionnée en ressources nécessaires, telles que le miel, le pollen et des abeilles d’hiver en bonne santé. Mais ce n’est pas toujours le cas. Les nouvelles colonies, les conditions météorologiques estivales défavorables ou les colonies stressées peuvent parfois avoir besoin d’un peu d’aide tout au long de l’année.
L'automne, faut-il nourrir les abeilles ?
Alors que les besoins en ressources stockées sont les plus importants en hiver et au début du printemps, la préparation de cette période commence à la fin de l’été et à l’automne. Le travail de l’apiculteur pendant cette période (en plus du traitement contre Varroa et d’autres tâches) est de s’assurer que la colonie a suffisamment de ressources stockées – miel et pollen – pour passer l’hiver. Cela implique des inspections et le contrôle des ressources dans la ruche, de laisser suffisamment de miel si vous décidez d’en récolter, et de déterminer s’il est nécessaire de nourrir vos abeilles.
Les besoins d’une ruche varient en fonction de la région, du type d’abeille et de la configuration de la ruche. Toutefois, dans le nord de la France, il est conseillé d’emmagasiner jusqu’à 40 kg de miel, ainsi que d’importantes réserves de pollen. Certains apiculteurs pèsent l’ensemble de leur ruche, tandis que d’autres déterminent si une ruche est « légère » ou « correcte » par le biais des visites de la colonie d’abeilles.
Quelle que soit votre méthode préférée, aborder l’hiver avec des réserves suffisantes ne fait que faciliter les choses pour les abeilles et l’apiculteur. Si vos abeilles n’ont pas suffisamment de réserves, il est conseillé de leur donner du sirop de sucre 2:1 (qui contient moins d’eau à évaporer) pendant cette période, jusqu’à ce que la ruche soit installée et prête pour l’hiver.
L'hiver, comment savoir si les abeilles ont faim ?
En hiver, il fait trop froid pour donner du sirop de sucre et il est préférable d’utiliser du candie ou même simplement du sucre sec (qui peut également aider à absorber l’excès d’humidité). En outre, la dernière chose à faire par une froide journée d’hiver (pour le bien de vos abeilles) est d’ouvrir une ruche, permettant à la chaleur de la grappe de s’échapper de la ruche. C’est pourquoi, dans l’idéal, nous aurons déjà préparé notre ruche pour cette période au cours du printemps précédent.
Quand nourrir les abeilles en hiver ?
Cela dit, les angles droits existent rarement dans la nature, et cela s’applique tout à fait à une ruche. La ruche Dadant rectangulaire ne correspond pas exactement à la forme sphérique d’une grappe d’abeilles d’hiver, de sorte qu’une grappe ne pourra pas utiliser tout le miel stocké dans les coins de la ruche. C’est pourquoi il est préférable de surestimer les besoins de vos abeilles et c’est aussi une bonne idée d’envisager une alimentation complémentaire.
Quand nourrir les abeilles au printemps ?
Le début du printemps est peut-être le moment le plus important de l’année où de nombreuses colonies manquent tout simplement de nourriture. Dès que le temps le permet (une belle journée ensoleillée avec des températures modérées), l’apiculteur doit rapidement vérifier et remplir les réserves de nourriture supplémentaire, ou si vous avez hiverné vos abeilles uniquement avec du miel, envisagez d’ajouter de la nourriture supplémentaire pendant cette période. Plus tard au printemps, la colonie commencera à se préparer pour la saison à venir et commencera à se développer rapidement.
C’est aussi le moment où les protéines, sous forme de galettes de pollen ou de suppléments, peuvent être bénéfiques. Il faut savoir qu’une fois que l’élevage du couvain est initié au moyen de suppléments ou de substituts de pollen, les abeilles continueront à avoir besoin de protéines jusqu’à ce que le pollen naturel soit rapporté à la la ruche en quantité suffisante.
Comment nourrir les abeilles en été ?
C’est le moment de laisser les abeilles faire ce qu’elles font. L’été est le moment où une ruche en bonne santé travaille à plein régime et, avec un peu de chance, récolte tout ce dont elle aura besoin pour la fin de l’automne et les mois d’hiver qui s’annoncent. Pendant cette période, le nourrissement supplémentaire n’est généralement pas nécessaire, et c’est quelque chose que vous voudrez éviter si des hausses de miel sont en place.
Si l’été n’est pas propice à l’alimentation complémentaire, l’apiculteur n’est pas dispensé d’autres tâches apicoles, telles que la surveillance et le traitement varroas, et il doit s’assurer que la ruche dispose de suffisamment d’espace pour stocker tout le nectar qu’elle rapportera, on l’espère. Lorsque la saison estivale touche à sa fin et que les hausses de miel ont été retirées, il est temps de préparer les ruches pour l’hiver et d’évaluer si une alimentation complémentaire sera à nouveau nécessaire.
Si l’été n’est pas propice à l’alimentation complémentaire, l’apiculteur n’est pas dispensé d’autres tâches apicoles, telles que la surveillance et le traitement des acariens, et il doit s’assurer que la ruche dispose de suffisamment d’espace pour stocker tout le nectar qu’elle rapportera, on l’espère. Lorsque la saison estivale touche à sa fin et que les hausses de miel ont été retirées, il est temps de préparer les ruches pour l’hiver et d’évaluer si une alimentation complémentaire sera à nouveau nécessaire.
Comment nourrir les abeilles ?
Le sirop de sucre est l’aliment le plus couramment utilisé par les apiculteurs. Le sirop de sucre peut stimuler la formation de nouveaux rayons pour les abeilles nouvellement installées et peut être stocké par les abeilles dans les rayons existants et utilisé comme source d’énergie pendant l’hiver. En général, les apiculteurs utilisent un sirop de sucre 1:1 (c’est-à-dire 1 part de sucre pour 1 part d’eau) au printemps et un sirop plus lourd 2:1 (2 parts de sucre pour 1 part d’eau) à l’automne.
En hiver, on utilise du sucre sec ou du candie. De manière pratique, l’apiculteur peut utiliser le poids ou le volume et obtenir un mélange assez proche de la réalité lorsqu’il s’agit du sirop de sucre. Le sirop est obtenu en chauffant – mais jamais en faisant bouillir ou en brûlant – le mélange. Un thermomètre et un brassage fréquent sont utiles à cet effet.
Pour la supplémentation en protéines, il existe des galettes de pollen commerciales ou des substituts (un substitut ne contient pas de pollen naturel). Les galettes peuvent être placées sur les cadres. Il existe également des mélanges secs qui peuvent être nourris à l’air libre ou dans la ruche si l’on utilise le type de nourrisseur approprié. Ces compléments secs sont également utiles pour les apiculteurs qui souhaitent fabriquer leurs propres galettes de pollen à la maison.
Dans l’ensemble, l’alimentation complémentaire est une question d’équilibre. Si vous nourrissez trop un nouveau essaim d’abeilles à vendre sans rayons tirés, vous risquez de remplir le nid à couvain et de provoquer un essaimage. Si vous sous-alimentez une colonie plus faible à l’automne, vous risquez de la préparer à un hiver et à un printemps difficiles. Et si vous avez plusieurs ruches, vous savez déjà que chaque ruche est différente et doit être évaluée séparément.
En fin de compte, c’est à l’apiculteur et à son expérience de trouver l’équilibre entre les ressources de la ruche.
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