Débuter en apiculture et acheter son premier essaim
1) Apprenez à connaître les abeilles
En fait, apprenez tout ce que vous pouvez sur les abeilles. Bien que profondément satisfaisant et même thérapeutique, s’occuper des abeilles est un défi qu’il vaut mieux relever avec des connaissances. Comprendre les castes de la ruche (la reine des abeilles, les ouvrières et les faux-bourdons), les objectifs qu’elles poursuivent, les effets de l’environnement, les parasites et les maladies qu’elles peuvent rencontrer et qu’elles rencontreront, tout cela joue un rôle dans votre réussite. Suivez un cours d’apiculture pour débutants. Lisez quelques livres. Trouvez un mentor apicole (ou deux ou trois !). Abonnez-vous aux revues apicoles. Comme il s’agit d’un loisir qui évolue constamment et dont les défis changent rapidement, l’éducation est une habitude que vous devez prendre dès le début.
2) Choisissez votre équipement et votre emplacement
Allez-vous utiliser le style de ruche le plus couramment utilisé, la ruche Dadant, ou vous considérez-vous comme un apiculteur à ruche Warré ou ruche Kényane ? En ce qui concerne l’équipement de protection, vous pouvez utiliser un voile, une veste avec un voile ou un costume d’apiculture complet – lequel vous convient le mieux ? L’emplacement de votre ruche peut avoir un impact sur vos abeilles en fonction de l’exposition au soleil (été contre hiver), de l’exposition au vent, de l’accessibilité, de la proximité des voisins, etc. Une fois établie, le déplacement de la ruche est une entreprise majeure. Où allez-vous placer votre ou vos ruches ? De quelles autres fournitures apicoles aurez-vous besoin ?
3) Combien de ruches ?
En tant que débutant en apiculture, la première année avec votre ruche sera une nouvelle expérience à chaque moment de l’année. Une colonie a un aspect et un comportement différents au printemps, en été, en automne et en hiver, et vous verrez tout cela pour la première fois. Vous aurez une longueur d’avance sur la plupart des autres puisque vous aurez tout appris sur les abeilles (voir le point 1 ci-dessus), mais nous savons tous que les livres ne remplacent pas l’expérience. Si vous pouvez vous le permettre (en argent et en temps), je vous recommande de commencer votre aventure apicole avec deux ruches. De cette façon, vous aurez quelque chose à comparer et à contraster tout au long de la saison apicole. Vous n’avez peut-être pas encore l’expérience nécessaire pour remarquer que quelque chose ne va pas, mais avec deux ruches, vous remarquerez certainement que quelque chose est différent entre elles. C’est le moment idéal pour appeler votre mentor et lui demander de l’aide ! Il faut également savoir que l’année dernière, plus de 30 % des ruches gardées par des apiculteurs n’ont pas survécu à l’hiver. Si vous n’avez qu’une ruche et qu’elle fait partie de ces 30 %, vous devrez malheureusement tout recommencer l’année prochaine.
4) Où allez-vous acheter vos abeilles ?
Connaissez les tenants et aboutissants de l’achat d’abeilles et décidez si vous allez acheter un paquet d’abeilles ou un essaim d’abeilles sur cadres ? Allez-vous acheter un essaim de l’année, un essaim hiverné ou peut-être une ruche peuplée complète ? Allez-vous attraper votre propre essaim ? Où achèteriez-vous un paquet d’abeilles pour peupler votre ruche Warré ou votre ruche Kenyane ? Comment allez-vous trouver un essaim à attraper ?
Lorsque vous commencez l’apiculture, il est préférable de choisir l’espèce que vous pensez être la meilleure, mais soyez ouvert au changement. Toutes ces espèces sont de bons choix, mais l’apiculture est un art autant qu’une science. En tant qu’apiculteur, vous voudrez garder un œil sur vos ruches et les observer.
5) L’apiculture n’est pas une recette de cuisine
Il existe un dicton courant chez les apiculteurs : “Posez une question à cinq apiculteurs et vous obtiendrez six réponses différentes”. Comme la plupart des clichés, ce dicton n’est drôle que parce qu’il est essentiellement vrai. Bien qu’il y ait des choses à faire et à ne pas faire dans le domaine de l’apiculture qui ne sont pas vraiment négociables, une grande partie de ce loisir est toujours en évolution. Cette réalité du hobby est à la fois excitante et terrifiante ; excitante dans la mesure où il y a toujours de nouvelles choses à apprendre et à essayer, terrifiante dans la mesure où il y aura toujours la question dans votre esprit : “Est-ce que je fais bien pour mes abeilles ?” En gardant cela à l’esprit, il est important que vous appreniez tout ce que vous devez savoir sur l’élevage des abeilles mellifères en trouvant des ressources d’information de qualité, comme des périodiques et des sites Web réputés, ainsi que des mentors prospères et respectés. Enfin, il est important que vous vous prépariez mentalement et émotionnellement à la perte inévitable. Vous tomberez amoureux de vos abeilles et, malgré tous vos efforts, vous en perdrez certaines. Cela vous brisera le cœur. J’espère que vous trouverez du réconfort dans le fait que votre amour et vos efforts contribuent, dans l’ensemble, à éliminer la situation critique dans laquelle se trouvent les abeilles domestiques et les pollinisateurs. Les abeilles, en tant qu’espèce, seront sauvées par des gens comme vous !
A^prés la lecture de cette article, vous n’envisagez peut-être plus de vous lancer dans l’apiculture. C’est une mauvaise idée, lancez-vous ! Avec un peu de préparation et de dévouement, je vous promets que les joies de ce loisir dépasseront de loin les défis. Je le sais par expérience. Ma première année (Il y a plus de 30 ans maintenant), nous avons commencé avec deux ruches et nous en avons perdu une avant la fin de l’hiver. La deuxième année, nous avons perdu toutes nos ruches à cause du varroa. La troisième année, nos trois ruches ont passé l’hiver et ont toutes trois essaimé. Ce qui signifie que nos trois colonies sont devenues 6 ruches prospères ! Et n’oublions pas la générosité dorée – à la fin de l’été, nous avons rempli notre garde-manger avec près de vingt kilogrammes de délicieux miel ! Commencer l’apiculture est effrayant, mais cela peut aussi être profondément gratifiant.
Si vous constatez une forte activité, cela peut signifier que vous devez ajouter de l’espace pour éviter qu’elles ne décident d’essaimer. Si vous voyez très peu d’activité, cela peut signifier qu’elles ont déjà essaimé et vous devrez décider de la meilleure façon d’aider les abeilles restantes.
Si vous remarquez que les ruches volent d’autres ruches ou sont agressives envers vous, cela peut signifier que la ruche a besoin d’être rechargée, surtout si elle a plusieurs années. La deuxième génération issue d’une reine n’est généralement pas aussi pure génétiquement que la première.
En étant observateur vous aiderez vos ruches à rester saines et productives.
Avant d’acheter votre premier essaim d’abeilles, prenez d’abord le temps d’apprendre comment débuter en apiculture, car elle mérite quelques considérations particulières. Tout comme pour l’achat de n’importe quel animal, le fait d’être préparé avant l’arrivée des abeilles vous aidera à réussir. Les abeilles auront besoin d’eau, de soleil, d’une ruche robuste et, à certaines périodes de l’année, elles auront besoin de nourriture. Il est bon de placer la ruche contre une haie ou une ligne d’arbres, si possible afin de les protéger des vents dominants. Les abeilles parcourent chaque jour une longue distance pour trouver suffisamment de pollen et de nectar. L’herbe, les arbres, les fleurs et les mauvaises herbes produisent tous du pollen qui est utilisé par les abeilles pour nourrir la colonie. Il n’est pas nécessaire d’avoir une plate-bande florissante dans votre cour, mais un jardin varié aidera les abeilles à collecter suffisamment de nourriture.
Construire ou acheter la ruche
Lorsque vous achetez la ruche ou les éléments qui la composent, le bois n’est pas fini. Vous devrez teindre ou peindre le bois pour le protéger de l’hiver et de la pluie. Nos ruche sont peinte avec une peinture suédoise faite maison. C’est à vous de choisir, mais comme votre ruche sera dehors par temps humide, le bois doit être protégé d’une manière ou d’une autre.
Acheter un essaim d’abeilles
Avant d’aborder les types de ruches et leur emplacement, parlons des abeilles elles-mêmes. Pour votre première ruche, nous vous conseillons d’acheter un essaim d’abeilles sur 5 cadres en ruchettes cartons à un apiculteur professionnel. Vous pouvez aussi capturer un essaim s’il s’avère que l’un d’entre eux s’installe sur votre propriété. L’avantage d’acheter un essaim sur 5 cadres lorsque vous commencez l’apiculture est que les abeilles commencent déjà à produire des rayons et du miel lorsque vous les ramenez à la maison. Il vous suffit de mettre vos vêtements de protection contre les abeilles et de transférer les 5 cadres de la boîte en carton dans votre ruche Dadant 10 cadres. La colonie a déjà accepté la reine est déjà fécondée, de sorte que vous disposez de couvain d’âges différents prêt à mûrir et à prendre la relève au fur et à mesure que les abeilles plus âgées meurent. Vous pouvez faire le choix d’acheter un essaim d’abeilles Buckfast ou acheter un essaim d’abeilles noires.
Quels types de ruches acheter lorsque l’on débute en apiculture?
La ruche tronc – Il y a bien longtemps, les apiculteurs utilisaient ce qu’on appelle une ruche tronc pour héberger les abeilles. Ces ruches étaient positionner dans des “Apiés” spécialement aménagés. On ne l’utilise plus car il est difficile de récolter le miel sans nuire aux abeilles. De plus, ce type de ruche est difficile à nettoyer et peut devenir rapidement insalubre. Bien qu’elles ne soient plus utilisées, les ruches troncs peuvent être un ajout décoratif à une collection de matériel apicole d’époque.
La ruche Kenyane – La ruche Kenyane ressemble à une auge utilisée pour l’alimentation des animaux. Les abeilles fabriquent leur propre rayon en le tirant de la barre en bois située à l’intérieur du haut de la ruche.
La ruche Dadant- Dans de nombreuses régions, la ruche Dadant est ce que vous verrez le plus souvent. La ruche Dadant est constituée d’une caisse en bois appelées “corps de ruche”. Elles reposent sur une base appelée “plancher” Les ruches sont surmontées d’un toit plat ou bien d’un toit chalet. À l’intérieur, les abeilles tirent les rayon et remplissent les alvéoles de miel sur des cadres cirés qui pendent verticalement à l’intérieur du corps de ruche ou de la hausse. Nous travaillons dans notre exploitation apicole professionnelle avec des ruche Dadant.
La ruche Warre – La Warre peut-être comparée à un croisement entre une ruche tronc et une ruche Dadant. Les ruches Warre sont plus petites que les ruches kenyane ou les ruches Dadant.
Quel que soit le type de ruche avec lequel vous commencez, utilisez des parpaings, une table ou des palettes empilées pour élever la ruche du le sol.
Où installer ses ruches lorsque l’on débute en apiculture ?
Nous avons choisi un endroit pour la ruche qui recevait le soleil mais qui était aussi à l’ombre pour protéger la colonie de la surchauffe. Cela semble avoir très bien fonctionné pour notre ruche. Les abeilles resteront actives aussi longtemps que le soleil brillera. Orientez la porte à l’écart de toute zone de circulation près de votre maison ou de vos granges. En d’autres termes, vous ne voulez pas marcher sur la trajectoire de vol que les abeilles utilisent pour retourner à la porte de la ruche.