Miels de miellat

Qu’est-ce que le miel de miellat ?

Le miellat est un liquide sucré et collant excrété par certains insectes, généralement des pucerons. Lorsque ces insectes percent le phloème d’une plante avec leurs pièces buccales en forme d’aiguille, la sève – qui est sous pression – se dirige vers le canal alimentaire de l’insecte, forçant la sève précédemment ingérée à sortir par l’autre extrémité. Oui, vous avez bien lu. Le miellat est un caca d’insecte accéléré.

Mais ce n’est pas si grave. Faites-moi confiance. Les pucerons dépendent de la sève pour tous leurs besoins nutritionnels, y compris les protéines. Mais la sève des plantes est principalement composée d’eau et de sucre, avec seulement une fraction de protéines – environ 1 à 2 % du volume. L’insecte doit donc manger de grandes quantités de sève pour obtenir suffisamment de protéines, de sorte que ce qui sort est très similaire à ce qui est entré – moins quelques acides aminés. Techniquement, la substance ne peut être appelée miellat que si elle est passée par le tube digestif de l’insecte. La sève qui suinte simplement d’une plante est appelée sève.

Le miellat qui est expulsé se dépose sur les feuilles, les branches, les aiguilles ou même sur le sol sous la plante. Cette sève transformée est convoitée par d’autres insectes, notamment les fourmis et les abeilles. Bien que les abeilles préfèrent le nectar des fleurs, en période de disette – surtout à la fin de l’été – elles recueillent souvent le miellat, le transportent dans leur récolte de miel et le traitent comme du nectar.

Le liquide contenu dans le miellat s’évapore rapidement, c’est pourquoi les abeilles sont plus susceptibles de le récolter le matin ou le soir. Les abeilles traitent cette substance comme du nectar et elle est souvent mélangée au nectar des fleurs. En tant que telle, elle n’est pas vraiment perceptible dans le miel fini.

Le miel fabriqué presque exclusivement à partir de miellat est connu sous le nom de miel de miellat, miel de forêt, miel de chêne. Parfois, il est nommé d’après son composant principal, comme le miel de sapin. Il est généralement foncé, fortement aromatisé, moins acide et moins sucré que le miel floral.

Les plantes qui produisent la sève qui nourrit les insectes piqueurs sont principalement des arbres. Certaines espèces de frêne, tilleul, hêtre, cèdre, châtaignier, orme, sapin, mélèze, érable, chêne, pin, peuplier, sycomore et saule produisent du miellat.